Castillo de Highclere, la casa de Downton Abbey

Highclere Castle, la majestuosa residencia victoriana de la serie Downton Abbey

 

El castillo de Highclere, situada en el Condado de Berkshire, ha saltado a la fama por ser el escenario en el que se desarrolla la serie británica Downton Abbey. Sin duda, se trata de una de las claves de su magnífica ambientación, que en la ficción es la residencia de la aristocrática familia Crawley.

Highclere es un bello castillo victoriano, rodeado por mil acres de terreno, propiedad de los condes de Carnarvon que ha pertenecido la familia desde el año 1679. Se levanta en el lugar de una casa anterior, que a su vez, fue construida sobre los cimientos de un palacio medieval de los Obispos de Winchester. Al igual que el palacio de Blenheim, lugar de nacimiento de Winston Churchill, sus jardines fueron diseñados por el prestigioso paisajista Capability Brown.

A lo largo de toda su historia, el castillo ha sido testigo de innumerables e importantísimos acontecimientos. Así, durante la Primera Guerra Mundial, Lady Almina, quinta condesa de Carnarvon, lo convirtió en un hospital para atender a los heridos. Ya en 1922, Howard Carter descubría la tumba de Tuntankamón en una expedición sufragada por Lord Carnarvon.

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Palacio de Blenheim

El Palacio de Blenheim

Podría pensarse que Blenheim, en el Oxfordshire, es el topónimo del lugar donde se alza el imponente y fastuoso palacio de los duques de Malbourgh, construido en el primer cuarto del setecientos. Pero el origen del nombre de la mansión es foráneo y y procede de un hecho histórico acaecido en 1704, año en que John Churchill derrotó, durante la guerra de Sucesión a la Corona de España, a los ejércitos de Luis XIV, abuelo del duque de Anjou, Felipe V de España, en la gran batalla de Höchstädt, traducido al inglés como Blenheim. En conmemoración de dicha victoria, la reina Ana de Gran Bretaña resolvió la construcción y regaló al duque de Malbourgh el regio palacio de Blenheim, casa solariega, hasta la actualidad de dicho linaje, al que perteneció Winston Churchill, nacido y sepultado en Blenheim. Blenheim se llama, en honor al célebre político inglés, su agua de colonia preferida, elaborada por Penhaligon´s.
Obligado es recordar que tres años después, el 25 de abril de 1707, otro miembro de la familia Churchill, el duque de Berwick, hijo natural de Jacobo II Estuardo y Arabella Churchill, general en jefe de Felipe V, venció al ejército aliado en Almansa, invirtiendo así el signo del conflicto sucesorio en suelo español.

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